在國家主席習近平與建交后首次訪華的巴拿馬總統巴雷拉見證下，交通運輸部部長李小鵬和巴拿馬海事局局長巴拉卡特分別作為各自政府授權代表，在北京人民大會堂共同簽署了《中華人民共和國政府和巴拿馬共和國政府海運協定》（簡稱《中巴海運協定》）。兩國元首在會談中高度評價《中巴海運協定》對兩國海運業發展的重要性，并同意進一步加強在海運和海事領域的深度合作，共建“21世紀海上絲綢之路”。

李小鵬與巴拉卡特一致認為，海運業對兩國經濟發展都具有重要意義，兩國同為國際海事組織A類理事國，雙方海運和海事主管部門的長期友好交往與合作為兩國建立外交關系搭建了重要橋梁，對兩國關系的發展具有重要意義。雙方同意以《中巴海運協定》為新起點，全面拓展在海運、海事、港口及其他交通基礎設施領域的深度合作。

巴拉卡特表示，《中巴海運協定》的簽署，必將為巴拿馬海運業發展帶來新的機遇，巴將大力推進港口碼頭建設，歡迎更多中國企業到巴投資并參與項目建設與管理。

李小鵬表示，中國政府一貫支持、鼓勵中國有實力、有信譽的企業參與境外交通基礎設施建設，感謝巴方對中國企業的邀請，希望雙方能夠在市場經濟原則指導下，開展多種形式的互利雙贏合作。

巴拿馬是傳統海運大國，其旗下注冊擁有的商船船隊（總噸位）規模居世界首位。中巴兩國建交伊始，雙方就推動商簽《中巴海運協定》，經過4個多月的密切溝通與密集磋商，于9月下旬就協定文本達成一致并草簽。根據協定，兩國海運主管部門、港口組織和企業間將在平等互利的基礎上，加強交流合作，共同促進彼此海運業和港口的發展；懸掛兩國船旗的船舶掛靠對方港口將享受對方給予的優惠噸稅及其他港口服務的最惠國待遇；兩國政府互認對方主管部門頒發的船員身份證件、船舶國際證書和其他船舶文件等。